mantenerla, su capacidad de adaptación y, en buena medida, su vida útil.
Por eso, una de las primeras preguntas debería ser muy simple: ¿qué necesita realmente este proyecto para cumplir correctamente su función?
Parece evidente, pero no siempre lo es.
Labbé deetalla que “en ingeniería necesitamos márgenes de seguridad. El problema aparece cuando comenzamos a acumular márgenes sin preguntarnos qué riesgo estamos cubriendo realmente. Un margen “por si acaso”; otro porque todavía falta información; otro durante la selección; y finalmente se termina instalando una capacidad mayor a la necesaria”.
El resultado puede ser más inversión, equipos de mayor tamaño y más materiales y recursos destinados durante años a una necesidad que quizás nunca existió.
La sostenibilidad también consiste en evitar lo innecesario
La eficiencia no consiste simplemente en usar menos. Consiste en no utilizar más de lo necesario para cumplir correctamente una función.
Tampoco tendría sentido reducir energía comprometiendo confort, calidad de aire interior, seguridad o continuidad operacional. Ni disminuir materiales reduciendo la durabilidad de una instalación. Una solución sostenible debe encontrar un equilibrio entre eficiencia, desempeño, seguridad, confiabilidad y vida útil.
Ahí aparece otro principio que muchas veces recibe menos atención en ingeniería: diseñar para durar, mantener, reparar y adaptar.
Una instalación que no permite acceder adecuadamente a sus equipos, que depende de componentes difíciles de reemplazar o que no considera futuras modificaciones puede tener una vida útil práctica mucho menor que la prevista. Cada equipo reemplazado prematuramente, cada red que debe rehacerse y cada intervención que pudo evitarse representan materiales, energía, tiempo y recursos adicionales.
Por eso, agrega el ejecutivo, “en INPRAS buscamos incorporar estas preguntas desde las primeras decisiones de ingeniería: cuánto necesitamos, cómo se operará, cómo se mantendrá, cuánto debería durar y cómo podrá adaptarse a cambios futuros”.
Pero hay otra responsabilidad.
No basta con diseñar bien. Lo especificado tiene que ser lo instalado.
Durante los procesos de licitación y compra, una buena ingeniería puede degradarse. Aparecen equipos “equivalentes” que técnicamente no lo son, rendimientos que dejan de declararse, componentes que cambian o alternativas que disminuyen la inversión inicial, pero trasladan mayores costos a la operación y mantenimiento futuros.
Por eso, la sostenibilidad también necesita trazabilidad: entre lo calculado, lo especificado, lo cotizado, lo comprado y lo finalmente construido.
Y en determinados proyectos existe además una responsabilidad directa sobre el entorno. Una correcta ventilación industrial, el control de emisiones o un sistema de contención de derrames no son solamente obligaciones normativas. Son decisiones destinadas a evitar que una falla operacional termine afectando a las personas, al suelo, al agua o al entorno.
Prevenir también es sostenibilidad
Con de más de treinta años trabajando en ingeniería, Labbé ha elaborado una opinión muy específica sobre este concepto: “veo la sostenibilidad cada vez menos como una tendencia y más como una responsabilidad propia de nuestra profesión”.
Afirma que una decisión que parece pequeña en una memoria de cálculo puede repetirse todos los días durante veinte o treinta años. Por eso importa calcular correctamente, especificar correctamente, coordinar las especialidades, revisar lo que se compra y verificar lo que finalmente se construye.
“La sostenibilidad no es una especialidad de la ingeniería. Es una condición de comienzo de desarrollo de los diseños”, concluyó.
