del petróleo y de los plásticos. “Proponemos materiales de envasado utilizando PVA/CNFs, lo que implica una potencial mejora en la biodegradabilidad de los envases de alimentos y disminución de residuos, lo que contribuye así́ el impacto ambiental relacionado con los envases plásticos”, agregó.
Innovación a partir del trabajo multidisciplinario
El concepto de extrusión se refiere a la técnica que permite moldear un material para obtener la forma que se desea, de manera continua y definida. Usualmente se utiliza metal o plástico para ello y aquí surge la innovación de la propuesta. “La idea es que podamos desarrollar un material en formato pellet que pueda ser extruido, a modo que pueda adoptar la forma necesaria para la generación de un determinado envase apto para alimentos”, explicó la académica.
La Dra. Fabiola Valdebenito es la autora intelectual del diseño del prototipo de este proyecto y liderará la optimización química para lograr las propiedades ideales para su aplicación en el envasado. En tanto, la Dra. Elizabeth Elgueta tiene experiencia en síntesis, modificación y caracterización de biopolímeros con un enfoque en la sustentabilidad. Para ello, apoyará a la Dra. Valdebenito en el diseño y el escalamiento del material.
“Hasta ahora no existe un material en forma de pellet biodegradable, termoestable, antimicrobiano y con propiedades mecánicas y de barrera apropiadas para generar envases de alimentos. Este material utiliza residuos de la industria agrícola para generar las CNFs”, complementó.
En resumen, la combinación de PVA y CNFs otorga una solución viable para la producción de envases biodegradables, antimicrobianos y termoestables. Los compuestos además de mejorar las propiedades funcionales del packaging, brindan una solución a la creciente demanda de materiales sostenibles y no contaminantes.
