Expertos destacan cómo la selección adecuada de válvulas junto con la automatización avanzada y el monitoreo digital reducen costos y protegen la eficiencia energética en proyectos de infraestructura hídrica.
El contexto minero en Chile y Latinoamérica exige soluciones estratégicas frente a un desafío central: asegurar un suministro hídrico continuo y sustentable. Con la desalinización convertida en una necesidad imperiosa, las compañías deben transportar grandes volúmenes de agua desde la costa hasta faenas ubicadas a más de 3.000 o 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Esta megaconducción somete a los sistemas a la acción corrosiva de los cloruros presentes en el agua de mar, además de condiciones hidráulicas extremas como cavitación, altas presiones, elevados niveles de ruido y desgaste mecánico continuo. Cualquier falla no programada en estas líneas de impulsión representa una amenaza crítica, ya que una dificultad del suministro hídrico puede detener completamente la producción minera.
Mario Soto, gerente de Válvulas y Control de Flujo de Valmet
Ante estos riesgos operativos, el portafolio de Flow Control de Valmet incorpora tecnología de materiales resistentes a la corrosión y diseños robustos concebidos para condiciones extremas. El bombeo a miles de metros de altitud representa uno de los mayores costos energéticos de la minería. Una correcta selección de válvulas de control de gran tamaño permite minimizar las pérdidas de carga y estabilizar el proceso. A esto se suma la automatización mediante actuadores inteligentes y posicionadores, los cuales ajustan la operación en tiempo real según variaciones de caudal y presión. Esto optimiza el consumo de energía en el bombeo y evita el desgaste prematuro por cavitación.
En este tipo de proyectos no basta con seleccionar una válvula resistente, es necesario entender el proceso completo para definir la tecnología
adecuada, integrar automatización y monitoreo, y asegurar un desempeño confiable durante todo el ciclo de vida de la operación, explica Mario Soto, gerente de Válvulas y Control de Flujo de Valmet. Para mitigar el riesgo de detención en las líneas críticas, el experto destacó que la multinacional finlandesa integra sistemas de monitoreo digital y controladores inteligentes. Estos dispositivos entregan datos en tiempo real sobre el desempeño de cada válvula, lo que permite detectar fricciones anormales, desviaciones y desgaste antes de que se conviertan en fallas críticas. Combinar la tecnología adecuada con análisis predictivo y soporte especializado permite a las operaciones mineras acercarse a los máximos niveles de disponibilidad operativa.
En los próximos años, el agua de mar será una de las principales fuentes de abastecimiento para la minería lo que exigirá infraestructura cada vez más confiable y eficiente para operar en condiciones extremas. El compromiso de Valmet Flow Control apunta a consolidarse como un aliado integral más allá del suministro de equipos. "El sello que queremos imprimir en esta nueva generación de infraestructura hídrica es la combinación de confiabilidad operacional, digitalización y eficiencia de ciclo de vida. La verdadera sostenibilidad se construye con equipos robustos que resistan ambientes severos, complementados con capacidades predictivas que protejan la producción” puntualizó Soto.
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