Ante este escenario, el Gobierno Regional de Coquimbo impulsó iniciativas pioneras de sistemas de reúso de aguas residuales tratada (ART) rurales que fueron ejecutadas por Escenarios Hídricos 2030 de Fundación Chile, las que fueron construidas en el 2022 y se encuentran operativas en las comunas de Illapel, Monte Patria, La Serena y Vicuña. Se trata de soluciones costo-efectivas que apoyan a los sistemas sanitarios rurales en la región, contribuyendo al mejoramiento de la calidad de vida de las personas.
Estas soluciones se dieron a conocer este jueves 08 de mayo en el lanzamiento de resultados del proyecto "Reúso de Aguas Residuales Tratadas Rurales como Nueva Fuente de Agua para la Resiliencia y Desarrollo Productivo de Territorios Vulnerables en Sequía" realizado en el salón Gabriel González Videla del Gobierno Regional de Coquimbo.
En palabras de la Gobernadora de la Región de Coquimbo, Krist Naranjo, quien abrió el evento, “Se necesita una visión más amplia para hoy día poder valorar los recursos hídricos que son esenciales para la vida, especialmente en el contexto del cambio climático que vivimos a nivel regional, nacional y mundial. En este sentido es muy importante que seamos capaces de estructurar mejor las propuestas, y para ello, vamos a empezar un trabajo en terreno, con la intención de poder avanzar en proyectos, que es lo que hoy día todavía no se ha llegado a materializar”.
El reúso de las ART es una práctica común en el mundo, que implica recuperar, aprovechar y dar valor a un residuo líquido que se ha tratado en sistemas sanitarios como plantas de tratamiento de aguas servidas (PTAS) rurales. Esta solución aprovecha la descarga de las PTAS rurales como una nueva fuente de agua, mediante la implementación de tecnologías apropiadas, inocuas y eficientes en cuanto a su uso.
En palabras de Gerardo Díaz, Líder de Proyectos de Nuevas Fuentes de Agua en Fundación Chile, “es dar una segunda vida a estas aguas residuales, fomentando su reincorporación al ciclo del agua y aprovechamiento de manera segura para diversos fines, tales como riego agrícola, recarga de acuíferos, usos industriales, recuperación y conservación de ecosistemas, o para suministro de agua para bebida animal. Ofrece, por tanto, una alternativa que permite cubrir las demandas de agua en territorios hídricamente vulnerables, generando altos impactos positivos en las dimensiones económicas, sociales y ambientales en los territorios donde se implementa”.
Las iniciativas de reúso implementadas buscan mejorar la calidad de vida de las personas. Así, en la localidad de Huatulame, la instalación de un humedal artificial superficial que genera un tratamiento complementario al lombrifiltro existente, los que redujo los malos olores que emanaban de la planta. “Ya no tenemos olores. Por aquí la gente decía: señora Daisy, con los olores ya no se puede almorzar, no se puede tomar desayuno. Y ahora yo me di cuenta que no hay olores.”, comentó Daysi Cortez Fuentes, presidenta APR de Huatulame.
“En los sectores rurales las personas utilizan la poca agua potable que tienen, tanto para consumo humano, como para algunos animales y pequeñas chacras”, señaló Cristian Baquedano, ejecutivo de Innovación de la Corporación Regional de Desarrollo Productivo de la Región de Coquimbo. “Si se reutiliza el agua residual tratada en aquellos asentamientos que cuentan con plantas de tratamiento, se puede generar un volumen de agua importante para temas productivos y también recreacionales”. Un aspecto a relevar de este proyecto es su capacidad de escalamiento. “Hemos demostrado que este tipo de soluciones no son complejas ni costosas, generando agua en tiempos de extrema escasez. Creemos que esta iniciativa, con apoyos sectoriales, es una solución estructural al problema de crisis hídrica, que puede ser replicable en distintas regiones del país”, agrega Díaz.
