Aunque se habló de los envases plásticos con contenido graso en general, donde se incluyen otras industrias —como la alimenticia —, fueron los cosméticos los que concentraron la atención, a propósito de la presentación de los resultados del “Diagnóstico para la recuperación y reciclaje de envases cosméticos grasos en Chile”.
Catalina Gatica, jefa de Proyectos de Kyklos, expuso el diagnóstico desarrollado en conjunto con Natura, que tuvo como objetivo “entregar una base técnica, estratégica y contextual del mercado sobre la recuperación y valorización de envases cosméticos posconsumo con contenido graso en Chile”.
Según el estudio, 80% de los productos cosméticos en Chile se comercializan en envases plásticos (134.363 toneladas). Las barreras para el reciclaje de estos envases podrían estar en su diseño, pero también en su contenido graso, que puede “adherirse a las superficies internas de envases o ser absorbidos por la matriz plástica, dificultando su limpieza y posterior reciclaje mecánico”.
De acuerdo con la exposición de Catalina Gatica, si bien el 69,2% de los envases con contenido graso corresponden a “material reciclable”, en la práctica “la mayoría termina en disposición final”.
El diagnóstico de Kyklos confirmó que “la recuperación de envases grasos enfrenta una combinación de barreras regulatorias, de diseño, operativas y de mercado, más allá de una limitación tecnológica pura”.
La mirada de la industria del plástico
Durante el encuentro, Magdalena Balcells, gerente general de Asipla (Asociación Gremial de Industriales del Plástico), ofreció la charla “Plásticos en contacto con grasas: desafíos para su reciclaje en Chile”, donde expuso los factores que están restringiendo su valorización.
Entre otros, mencionó: “Los residuos de envases plásticos con grasa requieren de infraestructura y tecnología adicional para su procesamiento”. Si bien comentó que “Chile tiene capacidad instalada disponible para valorizar al menos un 30% más de material, no todo residuo disponible es técnica ni económicamente apto para ser reciclado”.
Magdalena Balcells explicó que “la grasa no convierte automáticamente al plástico en ‘no reciclable’. Sin embargo, a mayor complejidad del residuo, menor el valor del material recuperado vía reciclaje mecánico”.
A la pregunta “¿Qué tendría que ocurrir para que su reciclaje sea viable en Chile?”, la gerente general de Asipla señaló que “la viabilidad aparece cuando las condiciones se conectan: ningún eslabón por sí solo resuelve el problema”, y eso implica que diseño, recuperación, procesamiento, mercado y regulación operen como un sistema, creando las condiciones para la reciclabilidad de los plásticos con grasas.
Todas estas barreras y oportunidades fueron analizadas en mesas multisectoriales conformadas durante el encuentro. Paola Nimo, gerente de Sustentabilidad de Natura, empresa socia del Pacto Chileno de los Plásticos, reafirmó la importancia de buscar soluciones a este desafío en conjunto con otros actores de la cadena de valor: “Para Natura, este tema es una gran preocupación, por la incidencia que tienen en la cosmética los envases con contenido graso y no basta para resolverlo todo lo que hemos trabajado en ecodiseño. Por eso realizamos el estudio con Kyklos, para poder generar este conocimiento y ponerlo a disposición de todos. Como vimos en este espacio de trabajo conjunto, no hay forma de llegar a una solución si no es con la cadena de valor comprometida”.
