En un contexto de crisis climática, pérdida de biodiversidad y conflictos socioambientales, esta evaluación adquiere una relevancia estratégica. La FAO ha señalado que sistemas que no resguardan el bienestar animal tienden a ser menos resilientes, más dependientes de insumos externos y asociados a mayores riesgos sanitarios. Adicionalmente, diversos estudios científicos corroboran que prácticas que reducen el estrés y respetan la conducta natural de los animales, mejorando sus condiciones de vida, están asociadas a mejores resultados productivos, menor uso de antibióticos y menor impacto ambiental. Evaluar sostenibilidad sin bienestar animal resulta, en consecuencia, conceptualmente incompleto y técnicamente débil.
“Diversos estudios científicos corroboran que prácticas que reducen el
estrés y respetan la conducta natural de los animales, mejorando sus
condiciones de vida, están asociadas a mejores resultados productivos”
Esta discusión adquiere una dimensión adicional cuando se incorporan los territorios y las comunidades que los habitan. Los sistemas productivos animales que interactúan con humedales, bofedales u otros ecosistemas frágiles requieren evaluaciones que consideren servicios ecosistémicos, ciclos hidrológicos y biodiversidad.
La evidencia científica indica que el sobrepastoreo o la intensificación mal planificada deterioran estos ambientes, comprometiendo tanto el bienestar animal como los medios de vida humanos. En muchos casos, los pueblos originarios han desarrollado por generaciones formas de manejo ganadero adaptadas al territorio, con menor presión ecológica y mayor respeto por los animales, conocimientos que rara vez son incorporados en los marcos formales de evaluación.
“evaluar sostenibilidad implica analizar cómo las decisiones productivas
y políticas afectan simultáneamente a los animales, a las personas y al
entorno natural”
El enfoque One Welfare, promovido también por la FAO y la comunidad científica, ofrece una síntesis necesaria: la interdependencia entre bienestar animal, humano y de los ecosistemas. Bajo esta mirada, evaluar sostenibilidad implica analizar cómo las decisiones productivas y políticas afectan simultáneamente a los animales, a las personas (incluidos trabajadores rurales y comunidades locales) y al entorno natural. Ignorar alguno de estos componentes no solo es éticamente cuestionable, sino que debilita la viabilidad de largo plazo de los sistemas productivos.
Persistir en evaluaciones parciales que solo consideran temas netamente productivos, medioambientales y políticos, reproduce un modelo que ya muestra señales de agotamiento. Incorporar la medición de bienestar animal, saberes de pueblos originarios, protección medioambiental y el enfoque One Welfare no es un gesto simbólico, sino una condición mínima para hablar de sostenibilidad real. La evidencia está disponible y el cambio es posible, el desafío es traducirla en criterios evaluativos exigentes y coherentes con los desafíos del presente y el futuro, sobre todo en países como Chile.
