Con la caída en el costo de las energías renovables, el potencial del hidrógeno verde, particularmente para los llamados sectores 'difíciles de descarbonizar' e industrias intensivas en energía como el hierro y el acero, los productos químicos, el transporte marítimo, los camiones y la aviación, se está volviendo rápidamente más convincente dada la urgencia de limitar emisiones de CO2. Esto incluye el uso directo de hidrógeno, pero también la producción de combustibles líquidos y gaseosos como el amoníaco, el metanol y el combustible sintético para reactores a partir de hidrógeno verde. El despliegue de electrolizadores está aumentando de MW a escala GW como lo demuestran docenas de proyectos en todo el mundo.
La adopción a gran escala de hidrógeno también podría impulsar un aumento en la demanda de generación de energía renovable, según el informe de IRENA. En total, IRENA ve un potencial económico global para 19 exajulios (EJ) de hidrógeno de electricidad renovable en el consumo total de energía final para 2050. Esto se traduce en alrededor de 4-16 teravatios (TW) de capacidad de generación solar y eólica para ser desplegados para producir hidrógeno renovable y productos a base de hidrógeno en 2050.
Sin embargo, el despliegue de soluciones basadas en hidrógeno no ocurrirá de la noche a la mañana, advierte el informe de IRENA. Es probable que el hidrógeno siga otras estrategias, como la electrificación de los sectores de uso final, y su uso tendrá como objetivo aplicaciones específicas. La necesidad de una nueva infraestructura de suministro dedicada también puede limitar el uso de hidrógeno a ciertos países que deciden seguir esta estrategia. Las tuberías de gas natural existentes podrían restaurarse, pero las implicaciones deben explorarse más a fondo.
El hidrógeno verde podría hacer una contribución sustancial a la transición energética a largo plazo. El informe recomienda reconocer el papel estratégico del hidrógeno en la transición y, al mismo tiempo, insta a los gobiernos y al sector privado a comprender mejor los beneficios del sistema energético, la reducción de costos y los requisitos de inversión para aprovechar el potencial de un futuro del hidrógeno.
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